A empresa dona do aplicativo TikTok, ByteDance, foi alvo de uma nova ação judicial por permitir que uma unidade do Partido Comunista Chinês censurasse conteúdo e acessasse dados. De acordo com o processo, essa unidade, conhecida como "Comitê", possuía até mesmo um "interruptor de morte" para desativar certos aplicativos.

A ação alega que a ByteDance construiu um "canal de backdoor" para permitir que membros do Partido Comunista Chinês tivessem acesso a dados de usuários hospedados nos Estados Unidos. Essa acusação é explosiva, uma vez que o TikTok tem sido alvo de escrutínio nos EUA, com políticos debatendo se a empresa pode ser compelida a dar ao governo chinês acesso a dados de usuários americanos através da Lei de Inteligência Nacional.

A ação foi movida por Yintao Yu, ex-engenheiro da ByteDance nos EUA, que trabalhou na empresa entre 2017 e 2018. Ele alega ter visto o "canal de backdoor" no código que permitia que altos cargos do Partido Comunista Chinês acessassem dados de usuários, independentemente de onde os dados estavam localizados, mesmo se hospedados por uma empresa americana com servidores nos EUA.

A queixa alega que a ByteDance estava ciente de que se o "canal de backdoor" do governo chinês fosse removido da versão internacional / americana do aplicativo, o governo chinês baniria os aplicativos valiosos da versão chinesa da empresa.

A ação ainda alega que Yu foi demitido da empresa por sua "observação e relato de conduta ilegal". A cultura da ByteDance era crescer a todo custo e violar a lei primeiro, continuando a crescer e pagar multas depois. O grupo interno do Partido Comunista Chinês também foi designado para ajudar a ByteDance a aderir aos "valores comunistas fundamentais", às vezes bloqueando conteúdo em torno de eventos como os protestos pró-democracia em Hong Kong.

O TikTok já havia afirmado anteriormente que não compartilha informações com o governo chinês, que os dados dos usuários americanos são armazenados nos Estados Unidos e em Cingapura e que sua moderação de conteúdo é liderada por uma equipe com sede nos EUA e que "opera independentemente da China". A ByteDance e o TikTok ainda não responderam ao pedido de comentário da imprensa.