Um teste da nave criada pela SpaceX, a Starship, foi bem-sucedido, mas terminou em uma explosão. O lançamento do foguete ocorreu em Starbase, no Texas, e foi uma tentativa de testar a capacidade da nave de se desvincular do booster e chegar a uma altitude elevada. Aparentemente, o problema começou no momento da decolagem, quando alguns dos 33 motores Raptor do foguete não funcionaram como planejado. Cerca de três minutos após o lançamento, a nave começou a girar e, em seguida, a explodir. Alguns especialistas e espectadores ficaram se perguntando se o resultado explosivo do voo foi resultado de forças aerodinâmicas que rasgaram o veículo ou se foi intencionalmente explodido pelo sistema de término de voo, ou FTS. A SpaceX confirmou que a explosão foi provocada pelo FTS. Esse sistema é essencialmente um explosivo que é construído em áreas-chave dos foguetes e é automaticamente acionado se uma falha de hardware for detectada. Ele é um requisito de segurança e licenciamento e é especialmente importante se um foguete parecer estar fora de curso.

A SpaceX operou o lançamento de sua nave em um local diferente dos usuais, em Starbase, no Texas, e por isso a FAA teve um papel maior do que em outros locais. Em Cabo Canaveral, na Flórida, a FAA é responsável pela certificação dos sistemas de término. Além disso, a nave Starship é um veículo completamente novo, o que significa que os parâmetros para o seu término são diferentes. Outro fator importante é o tamanho do veículo, já que um foguete maior pode causar mais danos em caso de problemas.

A SpaceX já mostrou que às vezes a terminação é intencional, como em janeiro de 2020, quando a empresa simulou a perda de um Foguete Falcon 9 para testar o desempenho do sistema de escape de uma cápsula Crew Dragon não tripulada. Nesse teste, a cápsula detectou com sucesso uma anomalia e se afastou rapidamente do foguete em chamas abaixo.

Ainda assim, a SpaceX continua trabalhando em suas naves e está preparando o lançamento de um Falcon Heavy, um foguete de três núcleos que deve acontecer no final de abril, em KSC, na Flórida.