A SpaceX, empresa pioneira no setor aeroespacial, realizou com sucesso o lançamento de mais um lote de satélites Starlink no último domingo à noite, marcando a 29ª missão dedicada a expandir sua constelação para prover internet de alta velocidade. A descolagem ocorreu no Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40), na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, às 18:08, horário local (22:08 UTC).

O primeiro estágio do foguete Falcon 9, identificado pelo número B1076, já conhecido por sua robustez e reutilização, foi lançado pela 13ª vez, atuando antes em missões importantes como a Ovzon 3, Intelsat IS-40e, além de seis missões Starlink e o CRS-26. Pouco mais de oito minutos após o lançamento, esse mesmo estágio realizou um pouso preciso na plataforma flutuante de drones 'Just Read the Instructions', somando o 80º pouso bem-sucedido na JRTI e o 301º pouso de um propulsor da SpaceX.

Kiko Dontchev, vice-presidente de lançamentos da SpaceX, destacou em uma postagem nas redes sociais que a equipe conseguiu realizar uma rápida virada de apenas cinco horas da JRTI no Porto Canaveral, entre a chegada e a partida da plataforma para apoiar a missão Starlink 6-54. Com a adição dos 23 satélites lançados, o número total em órbita alcança 5.874, conforme contagem feita pelo astrônomo e rastreador orbital Jonathan McDowell em 24 de abril. Só em 2024, foram lançados 633 satélites Starlink.

Na quarta-feira, a SpaceX anunciou que os Estados Federados da Micronésia, um país insular localizado no Oceano Pacífico, a leste da Austrália, foi o mais recente país a ter o serviço Starlink disponibilizado.

Este lançamento ocorreu horas após a desacoplagem da Cápsula Cargo Dragon da Estação Espacial Internacional (EEI), iniciando sua jornada de aproximadamente 36 horas até o oceano próximo à costa da Flórida. A CRS-30 concluiu sua missão de mais de 30 dias acoplada à EEI, retornando com mais de 4.000 libras de experimentos científicos.

Além disso, a operação marca mais um passo em direção ao lançamento da primeira missão tripulada da Boeing ao posto orbital, utilizando a nave espacial Starliner. Antes disso, a SpaceX planeja realocar sua nave Crew Dragon Endeavour de uma porta voltada para a frente para uma porta voltada para o espaço no módulo Harmony, manobra programada para ocorrer no dia 2 de maio.