A sonda lunar da Índia concluiu sua caminhada na superfície lunar e foi colocada no modo de hibernação menos de duas semanas após seu pouso histórico perto do polo sul lunar, disse a missão espacial da Índia. "A sonda conclui suas tarefas. Agora está estacionada em segurança e colocada no modo de hibernação", com o fim da luz do dia nessa parte da lua, disse a Organização Indiana de Pesquisa Espacial em comunicado sábado à noite. Os instrumentos da sonda foram desligados e os dados coletados foram transmitidos para a Terra pelo módulo de pouso, disse o comunicado. O módulo de pouso e a sonda Chandrayaan-3 foram projetados para operar apenas por um dia lunar, que equivale a 14 dias na Terra. "Atualmente, a bateria está totalmente carregada. O painel solar está orientado para receber a luz no próximo nascer do sol, previsto para 22 de setembro de 2023. O receptor está ligado. Torcendo por um despertar bem-sucedido para outro conjunto de tarefas!", disse o comunicado. Não houve informações sobre os resultados das buscas da sonda por sinais de água congelada na superfície lunar, o que poderia ajudar em futuras missões tripuladas, como uma fonte potencial de água potável ou para a produção de combustível para foguetes. Na semana passada, a agência espacial disse que a sonda lunar confirmou a presença de enxofre e detectou vários outros elementos. O instrumento de espectroscopia a laser da sonda também detectou alumínio, ferro, cálcio, cromo, titânio, manganês, oxigênio e silício na superfície. O jornal Indian Express disse que a eletrônica da missão lunar indiana não foi projetada para suportar temperaturas muito baixas, inferiores a -120 °C durante a noite lunar. A noite lunar também dura até 14 dias na Terra. Pallava Bagla, escritor científico e coautor de livros sobre a exploração espacial da Índia, disse que a sonda tem energia limitada na bateria. Os dados já estão de volta à Terra e serão analisados pelos cientistas indianos em uma primeira análise e, em seguida, pela comunidade global, disse ele. Com o nascer do sol na lua, a sonda pode ou não acordar porque os componentes eletrônicos morrem a temperaturas tão baixas, disse Bagla. "Criar circuitos eletrônicos e componentes que possam sobreviver à temperatura extremamente fria da lua, essa tecnologia não existe na Índia", disse ele. Após uma tentativa fracassada de pousar na lua em 2019, a Índia se juntou na semana passada aos Estados Unidos, à União Soviética e à China como o quarto país a atingir esse marco. A missão bem-sucedida mostra o crescente status da Índia como uma potência tecnológica e espacial e está alinhada com o desejo do primeiro-ministro Narendra Modi de projetar uma imagem de um país ascendente que afirma seu lugar entre a elite global. A missão começou há mais de um mês, com um custo estimado de US$ 75 milhões. O sucesso da Índia ocorreu poucos dias depois que a Luna-25 da Rússia, que tinha como objetivo a mesma região lunar, entrou em uma órbita descontrolada e colidiu. Ela deveria ter sido o primeiro pouso lunar russo bem-sucedido após uma pausa de 47 anos. O chefe da corporação espacial estatal Roscosmos da Rússia atribuiu a falha à falta de experiência devido à longa pausa na pesquisa lunar após a última missão soviética à lua em 1976. Ativa desde a década de 1960, a Índia lançou satélites para si própria e para outros países e colocou com sucesso um em órbita ao redor de Marte em 2014. A Índia está planejando sua primeira missão para a Estação Espacial Internacional no próximo ano, em colaboração com os Estados Unidos.