A sonda LRO da NASA capturou a imagem de um novo cratera na Lua, provavelmente o local de impacto da missão Luna 25 da Rússia, que desviou de seu ponto de pouso pretendido devido a uma anomalia na descida.

A espaçonave LRO da NASA, o Orbitador de Reconhecimento Lunar, capturou a imagem de um novo cratera na superfície da Lua que provavelmente é o local de impacto da missão Luna 25 da Rússia.

Durante sua descida, a Luna 25 experimentou uma anomalia que a fez colidir com a superfície lunar em 19 de agosto.

A agência espacial russa Roscosmos publicou uma estimativa do ponto de impacto em 21 de agosto. A equipe da LROC (sigla para Câmera do Orbitador de Reconhecimento Lunar) e a equipe de Operações da Missão LRO conseguiram projetar e enviar comandos para a espaçonave LRO em 22 de agosto para capturar imagens do local. A sequência começou em 24 de agosto às 14h15 EDT (18h15 UTC) e foi concluída cerca de quatro horas depois, às 18h12 EDT (22h12 UTC). A equipe da LROC comparou as imagens tiradas antes do horário do impacto e a sequência tirada após e encontrou um pequeno novo cratera.

A imagem mais recente da área "antes" do LRO foi capturada em junho de 2022 (Quadro nº M1410024427R); portanto, o cratera se formou em algum momento após essa data. Como esse novo cratera está próximo ao ponto de impacto estimado da Luna 25, a equipe da LRO conclui que provavelmente é daquela missão, e não de um impacto natural.

O novo cratera tem cerca de 10 metros de diâmetro e está localizado a 57,865 graus de latitude sul e 61,360 graus de longitude leste, a uma altitude de cerca de menos 360 metros. O ponto de impacto foi na íngreme (mais de 20 graus de inclinação) borda interna do cratera Pontécoulant G, cerca de 400 quilômetros antes do ponto de pouso pretendido da Luna 25 em 69,545 graus sul, 43,544 graus leste.

A Luna 25, também designada como Luna-Glob-Lander, é uma missão russa de pouso lunar que foi lançada em 10 de agosto de 2023. Seu destino era a região polar sul da Lua. Existem dois objetivos científicos principais da missão: estudar a composição do regolito polar e estudar os componentes de plasma e poeira da exosfera polar lunar. As comunicações foram perdidas em 19 de agosto e a sonda, segundo relatos, colidiu na superfície.

A Luna 25 foi lançada em 10 de agosto de 2023, às 23h10 UTC (19h10 EDT, 2h10 de 11 de agosto, horário de Moscou) do Cosmódromo de Vostochny. O lançamento foi em um Soyuz-2 Fregat para a órbita terrestre. Em seguida, ele disparou novamente o estágio superior Fregat para entrar em uma órbita de transferência lunar. Em 16 de agosto, às 08h57 UT, ele chegou à Lua e disparou seus motores para entrar em órbita lunar. Em 19 de agosto, às 11h10 UT, ele disparou seus motores para entrar em sua órbita de pré-pouso, mas às 11h57 UT as comunicações foram perdidas. Segundo relatos, ele colidiu na superfície lunar, e um cratera acredita-se ser o local do acidente foi identificado em 57,865 graus de latitude sul, 61,360 graus de longitude leste, na borda interna do cratera Pontécoulant G.

O Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO) da NASA é uma espaçonave robótica que orbita a Lua. Lançado em 18 de junho de 2009, o principal objetivo do LRO é mapear a superfície lunar com alto detalhamento e fornecer um conjunto abrangente de dados que possam ajudar no planejamento de futuras missões lunares. Aqui estão alguns pontos-chave sobre o LRO:

Mapeamento e Análise da Superfície: O LRO desempenhou um papel fundamental na criação dos mapas mais detalhados da superfície lunar até o momento. Ele identificou locais seguros de pouso, localizou recursos potenciais na Lua e analisou o ambiente de radiação lunar.

Instrumentos: O LRO carrega uma variedade de instrumentos, cada um projetado para tarefas específicas. Isso inclui a Câmera do Orbitador de Reconhecimento Lunar (LROC) para capturar imagens de alta resolução da superfície lunar, o Altimetro a Laser do Orbitador Lunar (LOLA) para mapear a topografia da Lua e outros instrumentos para mapeamento térmico, medição de radiação e muito mais.

Água e Gelo Lunar: Entre suas muitas descobertas, o LRO forneceu dados sugerindo a presença de gelo de água nos pólos da Lua, especialmente em regiões permanentemente sombreadas. Isso tem implicações para a exploração lunar futura e para a utilização de recursos in situ.

Evolução da Missão: Embora a missão principal do LRO fosse esperada para durar cerca de um ano após seu lançamento, seu sucesso levou a várias extensões da missão. Isso permitiu que ele continuasse fornecendo dados valiosos por mais de uma década.

Suporte para Missões Futuras: Ao identificar locais de pouso potenciais e riscos, os dados do LRO têm sido cruciais para o planejamento de missões tripuladas e não tripuladas futuras à Lua, incluindo o programa Artemis da NASA, que tem como objetivo levar humanos de volta à Lua.

Em resumo, o LRO desempenhou um papel fundamental no aprimoramento de nossa compreensão da Lua e no preparo para futuras empreitadas de exploração lunar.