Em um dia como hoje, 14 de maio de 1973, a primeira estação espacial dos Estados Unidos, Skylab, foi lançada em órbita da Terra. O lançamento da estação espacial foi realizado por um foguete Saturno V modificado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, de acordo com o site da NASA.

Após o lançamento, ocorreram complicações técnicas na estação espacial devido às vibrações durante a decolagem. O escudo contra meteoroides crítico se rompeu, levando um dos dois painéis solares da estação com ele. Um pedaço do escudo envolveu o outro painel, impedindo que ele se abrisse. Para solucionar esse problema, os engenheiros da NASA "giraram" a Skylab para reduzir a temperatura da oficina e evitar que a tripulação sofresse com temperaturas perigosamente altas.

A missão Skylab 2, que enviou a primeira tripulação à estação, foi adiada por 10 dias para ensinar aos astronautas como minimizar os danos que a estação espacial recebeu durante o lançamento. Finalmente, em 25 de maio de 1973, a tripulação composta pelo Comandante Charles "Pete" Conrad, o piloto Paul J. Weitz e o piloto científico Joseph P. Kerwin embarcaram na Skylab para a missão de 28 dias.

Durante a viagem, a tripulação fez história várias vezes. Em 7 de junho de 1973, no 14º dia no espaço, Conrad e Kerwin realizaram uma caminhada espacial para consertar um problema com o painel solar da estação. A caminhada espacial foi um sucesso e os dois se tornaram os primeiros astronautas a realizar um "passeio espacial de reparo". Além disso, o comprimento da caminhada espacial, três horas e 25 minutos, foi um recorde.

Quando os três astronautas retornaram à Terra, em 28 dias e 50 minutos após o lançamento, eles haviam estabelecido um novo recorde para o voo espacial humano mais longo. Eles também foram os primeiros astronautas a retornar com vida de uma missão para uma estação espacial. A Skylab permaneceu em órbita até 11 de julho de 1979, quando se desintegrou na atmosfera da Terra.

Hoje, a Estação Espacial Internacional (ISS) orbita a Terra em uma altitude média de 400 quilômetros e circula o globo a cada 90 minutos. A ISS é uma parceria de cinco agências espaciais de 15 países que contribuíram com diferentes partes para a estação. À noite, a ISS é visível da Terra, aparecendo como um ponto de luz luminoso e rivalizando com o brilhante planeta Vênus em brilho.