Dois senadores democratas que supervisionam há muito tempo a inteligência dos EUA afirmam que a administração Trump está retendo ilegalmente as conclusões de um tribunal secreto do Congresso até que os legisladores renovem um programa que permite que agentes federais acessem as comunicações de americanos sem mandado.

Sete meses atrás, o Foreign Intelligence Surveillance Court questionou os filtros de busca que permitiam que analistas de inteligência acessassem mensagens de americanos a partir de dados interceptados, sem as aprovações, justificativas escritas ou registros exigidos pela lei. Apesar disso, o tribunal aprovou mais um ano de vigilância. Essa decisão nunca foi tornada pública, e os senadores Ron Wyden, do Oregon, e Adam Schiff, da Califórnia, afirmam que o prazo da administração para divulgá-la venceu em setembro.

O programa, conhecido como Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), expirou em junho após o Congresso não conseguir renová-lo, embora a coleta de dados continue sob a aprovação do tribunal em março. A documentação pública da própria administração afirma que decisões como essa devem ser revisadas para divulgação pública "dentro de 180 dias a partir da emissão". Esse prazo se encerrou em 13 de setembro, mesmo com os oficiais de inteligência pressionando os legisladores para reautorizarem o programa até o final do ano.

Wyden, o membro mais antigo do Comitê de Inteligência do Senado, e Schiff, o ex-presidente do correspondente na Câmara, afirmam que a administração deve uma explicação ao Congresso sobre o atraso e os nomes dos responsáveis até 6 de novembro. "Se esta administração não cumprir esta simples diretriz legal", disseram os senadores ao Diretor de Inteligência Nacional Jay Clayton e ao Procurador-Geral Todd Blanche em uma carta de demanda obtida exclusivamente pela WIRED, "não está claro por que o Congresso ou o povo americano deveriam confiar nesta administração para seguir quaisquer outros limites legais da Seção 702."

Fora do Congresso, o grupo Demand Progress e outras 22 organizações de direitos civis e de responsabilização do governo solicitaram na segunda-feira aos líderes do Congresso que se recusassem a reautorizar a Seção 702 "enquanto a administração retém ativamente informações legalmente obrigatórias sobre como o programa de vigilância opera." Os signatários variam desde a American Civil Liberties Union até o conservador Project for Privacy and Surveillance Accountability.

A administração Trump já foi pressionada e prometeu liberar a decisão. Em abril, os senadores Tom Cotton e Mark Warner, presidente republicano do Comitê de Inteligência e vice-presidente democrata, solicitaram que a administração a divulgasse em 15 dias para informar o debate no Senado. Em julho, ao ser questionado por escrito se se comprometeria a desclassificá-la até o prazo de 180 dias, Blanche respondeu: "Sim."

Warner "deixou claro que apoia a transparência em relação à Seção 702", disse sua diretora de comunicações, Rachel Cohen, à WIRED. Nem a ex-diretora de inteligência nacional Tulsi Gabbard nem Bill Pulte, que a substituiu brevemente como diretor interino, "foram responsivos", afirma Cohen, "mas o senador Warner espera que o DNI Clayton desclassifique a opinião, de acordo com a carta bipartidária e conforme exigido por lei."