Uma imagem fascinante do buraco negro no centro da nossa galáxia, Sagitário A*, revelou um campo magnético 'forte e torcido' em uma nova imagem publicada na última quarta-feira. Esta imagem polarizada destaca a estrutura do campo magnético do buraco negro na forma de uma espiral impressionante. Segundo Sara Issaoun, co-líder do projeto e membro do Programa de Bolsas Einstein da NASA no Centro de Astrofísica de Harvard & Smithsonian, 'O que estamos vendo agora são campos magnéticos fortes, torcidos e organizados perto do buraco negro no centro da Via Láctea'.

A colaboração do Telescópio do Horizonte de Eventos (EHT) descreveu a imagem como 'uma nova visão do monstro que se esconde no coração da Via Láctea'. A analogia com um 'doughnut' também se aplica à distância, comparando a visualização da Via Láctea da Terra a ver um 'doughnut' na superfície da Lua.

Sagitário A*, localizado a cerca de 27.000 anos-luz da Terra, foi originalmente capturado em imagem dois anos atrás, mas a nova imagem oferece muito mais detalhes, mostrando o gás brilhante ao redor de um centro escuro. Enquanto os buracos negros são conhecidos por serem 'efetivamente invisíveis', eles afetam dramaticamente o espaço ao redor, principalmente através da criação de um disco de acreção - o turbilhão de gás e material que orbita uma região central escura.

A primeira imagem de um buraco negro foi divulgada em 2019, mostrando o buraco negro no centro da galáxia Messier 87, a cerca de 55 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Embora esteja mais distante, o buraco negro conhecido como M87* é muito maior que Sagitário A*.

Quando os pesquisadores compararam as visões dos dois buracos negros em luz polarizada, ficaram impressionados com as características compartilhadas, especialmente as espirais. Issaoun comentou que 'junto com Sgr A* apresentando uma estrutura de polarização surpreendentemente semelhante à vista no buraco negro M87*, muito maior e mais poderoso, aprendemos que campos magnéticos fortes e ordenados são críticos para a interação dos buracos negros com o gás e a matéria ao redor deles'.

Sagitário A*, por outro lado, 'está mudando tão rápido que não fica parado para fotos', diferentemente do M87*, que tem a capacidade de permanecer estável. As observações de Sgr A* foram realizadas com a utilização de oito telescópios ao redor do mundo, interligados para criar um instrumento virtual do tamanho de um planeta. Os resultados foram publicados na revista The Astrophysical Journal Letters.

A equipe do EHT tem planos de observar Sagitário A* novamente em abril.