Um novo estudo realizado por psicólogos da Universidade de York revelou que a proibição de smartphones nas escolas pode levar a melhorias significativas na qualidade do sono e no estado emocional dos alunos. Este experimento faz parte de uma série documental de dois episódios chamada Swiped: The School that Banned Smartphones, apresentada por Matt e Emma Willis, e ocorreu na Stanway School, em Colchester.

Durante 21 dias, um grupo de alunos do oitavo ano foi desafiado a se abster completamente do uso de seus celulares. Os pesquisadores, liderados pela Professora Lisa Henderson e pela Dra. Emma Sullivan, monitoraram as mudanças comportamentais dos estudantes, realizando uma série de testes que foram repetidos ao final do período de abstinência.

Os resultados mostraram que os alunos que participaram da proibição do uso de celulares experimentaram melhorias notáveis em seu sono. Em média, eles começaram a dormir 20 minutos mais rápido e relataram ter uma hora extra de descanso a cada noite. Além disso, esses alunos foram para a cama 50 minutos mais cedo durante as semanas de proibição em comparação com a semana anterior.

A melhora na qualidade do sono também estava associada a um aumento no bem-estar emocional. Os estudantes que participaram do experimento relataram uma redução de 17% nos sentimentos relacionados à depressão e uma diminuição de 18% na ansiedade, sentindo-se menos nervosos e perturbados. Medições da frequência cardíaca indicaram que aqueles que dormiram melhor apresentaram sinais de bem-estar aprimorado.

A Professora Henderson comentou: "Este experimento teve um período de abstinência muito mais longo do que estudos anteriores, permitindo-nos observar como a proibição de smartphones na escola pode afetar o sono, o bem-estar, as habilidades cognitivas e a alerta. As evidências sugerem que a proibição pode ter um impacto positivo no sono e, consequentemente, na melhoria do humor dos alunos."

Entretanto, a pesquisa não encontrou melhorias significativas nas habilidades cognitivas. O grupo que não usou smartphones teve um leve aumento de 3% na memória de trabalho, mas não houve mudanças na atenção sustentada. Os pesquisadores acreditam que as alterações nas habilidades cognitivas podem levar mais tempo para se manifestar.

A Dra. Sullivan ressaltou que "nossos resultados surgem em um momento importante, quando ministros do governo no Reino Unido estão considerando o impacto dos smartphones sobre os jovens, assim como em outros países, como a Austrália, que estão implementando proibições de redes sociais para menores de 16 anos. A coleta de evidências é crucial para decisões que afetam a vida dos jovens e, embora mais estudos sejam necessários, esses resultados iniciais são um começo interessante para conversas mais informadas."

O episódio de Swiped: The School that Banned Smartphones será exibido às 20 horas, na quarta-feira, 11 de dezembro, pelo Canal 4.