A possibilidade de uma súbita interrupção das correntes oceânicas do Atlântico, que poderia levar a uma queda acentuada das temperaturas em grandes partes da Europa, parece estar mais provável e iminente do que se pensava anteriormente, de acordo com uma nova simulação computadorizada complexa. Esta simulação aponta para um "ponto de inflexão" que se aproxima. . Uma pesquisa publicada na revista Science Advances indica que o cenário temido, desencadeado pelo derretimento da camada de gelo da Groenlândia devido ao aquecimento global, ainda está a algumas décadas de distância, se não mais, mas não mais nas centenas de anos que antes se acreditava. A pesquisa, a primeira a utilizar simulações complexas e a incluir múltiplos fatores, acompanha a força da circulação oceânica global, que está desacelerando. . O colapso da corrente - chamada de Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) - alteraria o clima mundial, já que significa a parada de uma das principais forças climáticas e oceânicas do planeta. Isso provocaria uma queda de temperatura no noroeste da Europa entre 5°C a 15°C ao longo das décadas, estenderia o gelo ártico muito mais ao sul, aumentaria ainda mais o calor no Hemisfério Sul, alteraria os padrões de chuvas globais e desestabilizaria a Amazônia. Outros cientistas advertem que seria uma catástrofe capaz de causar escassez de alimentos e água em todo o mundo. . "Estamos nos aproximando (do colapso), mas não temos certeza de quão mais perto", disse o autor principal do estudo, Rene van Westen, climatologista e oceanógrafo da Universidade de Utrecht, na Holanda. "Estamos caminhando em direção a um ponto de inflexão.", alertou van Westen, que acredita que o evento poderia ocorrer até mesmo dentro de sua expectativa de vida, já que ele acabou de completar 30 anos. "Isso também depende da taxa de mudança climática que estamos induzindo como humanidade", acrescentou. . A AMOC é parte de um sistema global intricado de correntes oceânicas que movem diferentes níveis de água salgada e quente ao redor do globo em profundidades variadas, em padrões que ajudam a regular a temperatura da Terra, absorvem dióxido de carbono e alimentam o ciclo da água. Quando a AMOC para, há menos troca de calor em todo o mundo, e "isso realmente impacta a Europa de forma bastante severa", explicou van Westen. . Stefan Rahmstorf, do Instituto Potsdam para Pesquisa do Clima na Alemanha, não participou da pesquisa, mas a classificou como "um grande avanço na ciência da estabilidade da AMOC" e alertou que ignorar tal estudo seria um perigo. Tim Lenton, cientista do clima da Universidade de Exeter, também estranho ao estudo, afirmou que a nova pesquisa aumentou sua preocupação com um colapso. . Apesar dos sinais de que a AMOC já entrou em colapso no passado, a incerteza ainda paira sobre quando e como isso mudará no futuro, ponderou a oceanógrafa da NOAA, Wei Cheng, que não participou da pesquisa. . A equipe holandesa simulou 2.200 anos de fluxo da AMOC, levando em conta o que a mudança climática causada pelo homem faz com ela. Eles descobriram, após 1.750 anos, "um colapso abrupto da AMOC", mas até agora não conseguiram traduzir esse cronograma simulado para o futuro real da Terra. A chave para monitorar o que acontece é uma medição complicada do fluxo ao redor da ponta da África. Quanto mais negativo esse valor, mais lenta a AMOC funciona. . "Esse valor está se tornando mais negativo sob a mudança climática", disse van Westen. Quando atinge um certo ponto, não é uma parada gradual, mas algo que é "semelhante a um penhasco", afirmou. . Joel Hirschi, líder da divisão do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido, disse que o mundo deveria prestar atenção ao potencial colapso da AMOC. No entanto, há uma prioridade global maior, ele concluiu.