A Estação Espacial Internacional foi palco de um evento peculiar que intrigou os astronautas e a comunidade científica: o desaparecimento do primeiro tomate cultivado no espaço finalmente foi solucionado. Na comemoração do 25º aniversário da estação, os astronautas revelaram que o tomate perdido foi encontrado. Jasmin Moghbeli, astronauta da NASA, fez a intrigante revelação que solucionou o mistério que perdurava há meses.

O tomate, da variedade red robin, foi cultivado pelo astronauta americano Frank Rubio, conhecido por bater o recorde com 370 dias em missão espacial. A colheita fazia parte de um experimento da NASA para o cultivo de alimentos no espaço, visando missões de longa duração no futuro. Rubio descreveu a colheita como um momento de orgulho, que foi seguido pela frustração ao perder o rastro do alimento fresco, considerado um bem valioso no espaço.

'I colhi o que acho que foi o primeiro tomate no espaço e o coloquei em um saquinho', Rubio recordou durante uma entrevista à NASA em outubro. Segundo ele, o tomate foi retirado do saco para mostrar a estudantes, mas depois disso, desapareceu. Apesar de procurar pelo tomate por cerca de 18 a 20 horas, Rubio não teve sucesso e presumiu que a fruta poderia ter desidratado ou sido acidentalmente jogada fora.

As especulações sobre o paradeiro do tomate incluíram até a suspeita de que Rubio o teria comido, o que ele negou. 'Espero que alguém o encontre um dia, alguma coisinha enrugada em um saco ziplock e possam provar o fato de que eu não comi o tomate no espaço', disse ele, entre brincadeiras e desejos.

A descoberta foi anunciada por Moghbeli, que aproveitou para absolver Rubio de qualquer culpa. 'Nosso bom amigo, Frank Rubio, que voltou para casa, foi culpado por um bom tempo por comer o tomate, mas podemos exonerá-lo', afirmou ela. A localização exata e o estado do tomate não foram detalhados, mas é improvável que o tomate ainda esteja em condições de ser consumido.