Desde o início da minha trajetória como autor, um dos meus objetivos principais foi reconhecer as contribuições de quem realmente criou o hardware e o software que utilizamos.

Dediquei mais de 10.000 horas para registrar com precisão o trabalho desses inventores e esse esforço não foi em vão. A busca pela verdade sobre as invenções, sejam realizadas por indivíduos ou equipes, requer um processo que envolve identificar o trabalho, me educar, elaborar perguntas e enviar e-mails. E, eventualmente, tudo se resume a conversas com pessoas do outro lado do mundo sobre eventos que ocorreram há 30 ou 40 anos.

Quando o invento envolve uma equipe, busco entrevistar mais de uma pessoa para verificar os fatos. Não é uma questão de desacreditar ninguém, mas com o passar do tempo, todos nós tendemos a esquecer detalhes. Isso é um dos motivos que me leva a saber que o músico inglês Peter Gabriel realmente visitou os laboratórios de pesquisa da Apple para testar o Apple Sound Chip e deu sua aprovação pessoal para o uso da música 'Red Rain' no lançamento do Macintosh II. Fui informado sobre isso por Wil Oxford, Steve Perlman, Mike Potel, Mark Lentczner e Steve Milne.

Ao finalizar a versão 2.3 de "Inventando o Futuro", conversei com Steve M e Mark sobre o padrão de áudio AIFF (Audio Interchange File Format), que foi desenvolvido na mesma época da visita de VIPs. Eles, como programadores profissionais e músicos amadores, perceberam que os usuários precisavam de um formato de arquivo padrão para facilitar suas vidas profissionais e evitar confusões no mercado emergente de MIDI, que ainda não existia. Assim, Steve e Mark consultaram usuários e fabricantes na cafeteria da Apple após o expediente. Esse trabalho não só era interessante por si só, mas também sustentava outras pesquisas. O AIFF, o Apple Sound Chip e o MIDI Manager formaram a base para o QuickTime e seus formatos e programas de vídeo extensíveis em 1991. Toby Farrand, engenheiro sênior, declarou: "O áudio foi o que mais impulsionou o desenvolvimento do QuickTime."

Mas quem ou o que impulsionou o desenvolvimento do AIFF? Steve e Mark me direcionaram ao IFF (Interchange File Format) e ao TIFF (Tag Image File Format), que foram criados antes do AIFF, em 1985 e 1986, respectivamente. Esses formatos de arquivo eram considerados marcos para padrões abertos de mídia. Minha busca então se concentrou em entender essas invenções, esperando conseguir localizar os engenheiros responsáveis e entrevistá-los. Essa abordagem havia funcionado cerca de 100 vezes antes.

Jerry Morrison, enquanto trabalhava na Electronic Arts, criou o IFF e depois se juntou à Apple, onde colaborou com a equipe do AIFF. Sua contribuição é facilmente rastreável. Por outro lado, o TIFF foi inicialmente desenvolvido como um padrão de imagem para publicação em desktop. Ele conseguia armazenar imagens em monocromático, tons de cinza e cores, além de metadados como tamanho, algoritmos de compressão e informações de espaço de cor. Por ser semelhante ao AIFF, eu estava ansioso para saber mais, mas não consegui encontrar o criador do TIFF. Mesmo com minhas investigações, o caminho levava a Aldus, a empresa responsável pela sua criação.

Para ser claro, embora a busca pelo AIFF leve a uma empresa (Apple) e não a uma pessoa, consegui localizar Milne e Lentczner, em parte devido aos seus nomes únicos e ao fato de que a Apple divulgou o trabalho com AIFF, cujas publicações estão arquivadas. O máximo que consegui foi encontrar a Aldus, uma empresa americana que ajudou a criar a publicação desktop em parceria com a Apple e a Adobe. Paul Brainerd, cofundador da Aldus, cunhou o termo 'publicação desktop' para explicar rapidamente o que estavam fazendo a investidores potenciais. Contudo, a Aldus e seu produto seminal, o PageMaker, já não existem mais, e não havia pistas sobre a criação do TIFF.

Após uma longa busca nas edições antigas da MacWeek, consegui localizar Steve Carlson. Em seguida, passei um tempo vasculhando as transcrições das incríveis Histórias Orais do Museu da História da Computação. Brainerd mencionou o nome de Carlson em uma entrevista, mas a explicação era muito breve, e continuei a busca. Infelizmente, a trilha esfriou porque o nome dele estava escrito incorretamente em citações, e isso se espalhou em revistas e análises. O erro estava na transcrição da entrevista de Brainerd no CHM, mas eu não sabia disso.

Persisti na busca por Steve Carlson. Encontrei outros inventores porque seus nomes tinham características únicas ou por métodos aleatórios, como pesquisar licenças de pilotos de planadores no Napa Valley. No entanto, não tinha dicas ou links.

Por que não consegui encontrar Steve Carlson? A resposta estava bem diante de mim. Eu havia baixado o documento final das especificações do TIFF da Aldus, esperando encontrar o nome do autor. Contudo, o nome estava escrito em texto branco sobre papel branco, tornando-o invisível. Que absurdo!

Por algum motivo que não consigo recordar, baixei uma versão em texto simples e digitei 'Carlson' para ver se ele era mencionado. A busca automaticamente completou para 'Carls...' e, de repente, me deparei com: "Author/Editor/Arbitrator: Steve Carlsen."

Um rápido passeio pelo Google Patents e uma busca por Steve Carlsen, Stephen Carlsen. Bingo! Os patentes de Stephen E. Carlsen na Aldus (e Adobe) em Issaquah, WA. Verifiquei a geografia, pois a maioria das pessoas de certa idade não se distancia muito dos endereços registrados em suas patentes, e digitei o sobrenome correto de Stephen nas Páginas Brancas online do estado de Washington. Encontrei um Stephen Carlsen listado em uma vila de aposentados em WA. Sua idade combinava, mas não havia e-mails públicos disponíveis.

Busquei em fóruns sobre TIFF, já que encontrei um ex-engenheiro da Apple dessa forma. Eu não tinha dicas. Meu "último recurso" para encontrar alguém é uma carta com selo. Escrevi, imprimi e enviei uma carta de uma página para o endereço listado de Stephen e cruzei os dedos. Quatro meses depois, ele respondeu meu e-mail.

Foi uma surpresa e um alívio. Trocamos alguns e-mails e ele confirmou a história sobre o catalisador do TIFF. Para Stephen, isso era "um grande feito". Uma vez que ele criou o TIFF, a Aldus precisava convencer desenvolvedores de terceiros e fabricantes de scanners a aceitarem o TIFF como padrão. "Era necessário definir e promover um padrão da indústria para armazenar e processar imagens digitalizadas, para que não precisássemos escrever filtros de importação para cada modelo de scanner que estaria surgindo no mercado de scanners desktop."

Stephen fez muito do trabalho de evangelização, como Paul Brainerd mais tarde destacou: "(Steve) desenvolveu o padrão e depois saímos para promovê-lo em uma série de reuniões com empresas específicas, bem como em algumas oficinas que realizamos em Seattle e na Baía durante as feiras Seybold e MacWorld."

Enviei a Stephen um rascunho do que havia escrito, e ele respondeu rapidamente: "Está bom."

Perguntei a ele como acabou em uma pequena startup em Seattle chamada Aldus. "Naquela época, eu estava entrevistando para uma posição de gráficos na Boeing Computer Services em Seattle e notei um pequeno anúncio que parecia realmente interessante e parecia ser uma excelente combinação para meu histórico e interesses. Fiz a entrevista com Paul e a equipe de engenharia de cinco pessoas, principalmente ex-Atex, e fui contratado."

Por curiosidade, coloquei o endereço de e-mail de Stephen, agora que o conhecia, em uma busca no DuckDuckGo e o encontrei ajudando pessoas online com dúvidas sobre TIFF, muito depois da Aldus ter sido adquirida pela Adobe. Ele também contribuiu para um grupo do Google chamado tiffcentral.

Após entrevistar tantas pessoas ao longo de mais de uma década, aprendi a distinguir entre aqueles que estão dispostos a conversar ou digitar e aqueles que são mais reservados. Sabia que Stephen havia dito o que precisava dizer. Adicionei seu trabalho pioneiro no TIFF à história do AIFF e segui em frente.

Dois anos se passaram quando ontem recebi um e-mail. A ex-esposa de Stephen, Peggy, encontrou minha carta e me escreveu. "Stephen faleceu no início deste ano. Agradeço seu interesse e apoio ao brilhante trabalho de Stephen na criação do TIFF. Não me surpreendo que ele não tenha terminado de se corresponder com você, pois ele começou a ter dificuldades para usar seu computador e telefone. Alguns dias eram melhores do que outros, mas ele começou a perder contato com as pessoas durante os meses em que você estava tentando alcançá-lo. Ele era um homem humilde e acho que nunca buscou reconhecimento, embora aqueles que trabalharam com ele conhecessem a verdade. Sua última semana foi em minha casa, onde nunca foi deixado sozinho."

Peggy finalizou o e-mail dizendo: "Eu o chamava de Sr. TIFF até seu último momento."

As mais de 10.000 horas de pesquisa para o livro desapareceram em um instante. Embora tenha sido triste, percebi claramente que todo o meu trabalho valeu a pena. Cada segundo foi compensador. Por causa desse e-mail.

Sr. TIFF.

Na noite passada, enquanto todos em minha casa dormiam, respirei fundo e editei a página da Wikipedia sobre o TIFF, o Tag Image File Format.

Agora não está mais escrito ‘criado pela Aldus’, está escrito ‘...criado por Stephen Carlsen, um engenheiro da Aldus’.

"Inventando o Futuro" aqui -> https://books.by/john-buck/inventing-the-future