Esta semana, a equipe inteira da Oxide está reunida em Emeryville para o nosso encontro anual, o OxCon. Para uma empresa que opera remotamente, esses encontros presenciais trazem uma energia única e, em preparação para o evento, criamos camisetas com os logos da Oxide, homenageando antigas companhias de tecnologia.

Graças ao nosso talentoso designer, Ben Leonard, todas essas camisetas estão incríveis — mas uma delas era tão especial que não poderia ser mantida em segredo. Essa peça em particular despertou uma onda de nostalgia relacionada à Sun Microsystems. O carinho por essa empresa é justificado: a missão da Oxide é um reflexo da citação de Scott McNealy sobre a Sun, onde ele afirma que durante 28 anos "nunca precisei esconder o jornal da vergonha diante dos meus filhos". Essas palavras deveriam ser um mantra para todas as empresas.

No entanto, essa nostalgia pode se tornar sufocante. É compreensível que pessoas que não vivenciaram a época da Sun queiram saber quais erros foram cometidos. E, sem dúvida, a Sun cometeu muitos erros; embora eu nunca tenha sentido vergonha de trabalhar lá, muitas vezes me senti decepcionado com os deslizes que tivemos.

Cada ex-funcionário da Sun tem sua própria visão sobre os erros cometidos, e compartilhei a minha em um comentário no Hacker News em 2011. Embora ainda mantenha minha análise, 15 anos depois, eu provavelmente resumiria ainda mais: a Sun se desinteressou pelos aspectos operacionais de gerir um negócio.

Um episódio emblemático ocorreu em 2005, quando uma startup que utilizava o OpenSolaris estava interessada em adquirir equipamentos da Sun. Isso deveria ser visto como uma validação da decisão da Sun em tornar o Solaris de código aberto, pois a startup estava prosperando e inovando no que mais tarde chamariam de computação em nuvem. Eles queriam comprar uma quantidade significativa de hardware da Sun, mas as coisas não funcionaram como esperado.

O problema era que a startup não conseguia contato com a Sun. Quando finalmente conseguiram, o que receberam foi uma proposta errada. Em contraste, ao tentar se comunicar com a Dell, a startup preencheu um formulário online à noite e, na manhã seguinte, já estavam em comunicação com Steve, o executivo de contas local da Dell. Em menos de duas semanas, conseguiram alugar servidores com base apenas nas finanças da empresa, sem garantias pessoais. Eu me senti parte de uma grande empresa; parecia que Steve trabalhava para nós.

Graças a essa experiência, a startup fez um grande favor à Sun ao documentar tudo em um blog intitulado "The Sun Doesn’t Shine on Me". Lembro-me claramente de onde estava quando li essa postagem: estávamos começando o Fishworks e ocupando um canto de um escritório abandonado da Sun. Meu coração afundou ao perceber que, embora a estratégia da Sun fosse bem-sucedida, a operação estava falhando. Pensei que uma empresa que perde o interesse em gerenciar suas operações não pode prosperar, independentemente de quão boa seja sua estratégia.

A Sun sobreviveu por alguns anos a mais, mas nossos esforços para corrigir o rumo não foram suficientes; a empresa não conseguiu resistir. Após minha saída da Sun, acabei me juntando àquela startup, a mesma que a Sun não conseguiu atender. E quanto a Steve da Dell? A startup teve a sabedoria de contratá-lo também — e anos depois, ele e eu fundamos a Oxide juntos.