A Agência Espacial Americana (NASA) confirmou que um objeto estranho que atingiu uma residência na Flórida, Estados Unidos, no último mês, era de fato parte da Estação Espacial Internacional (ISS). Após uma análise detalhada, a NASA identificou o objeto cilíndrico que perfurou o telhado e dois andares de uma casa em Naples, em 8 de março, como sendo um componente de uma palete de baterias antigas, descartada pela ISS em 2021.

De acordo com o post no blog da NASA na segunda-feira, o objeto em questão era um suporte utilizado para montar as baterias no palete de 2.630 quilogramas. O suporte é feito de Inconel, uma liga metálica resistente a ambientes extremos, e pesa cerca de 725 gramas, com dimensões de aproximadamente 10 centímetros de altura por 4 centímetros de diâmetro, comparável a uma lata de Red Bull.

A NASA divulgou uma imagem que compara o suporte recuperado (à direita) com sua aparência original (à esquerda). A ocorrência de lixo espacial retornando à Terra não é algo inédito. Componentes de foguetes da SpaceX e da Administração Espacial Nacional da China já caíram em propriedades privadas anteriormente, mas geralmente esses detritos se desintegram na atmosfera. A agência espacial americana está investigando o motivo pelo qual isso não aconteceu com o suporte de Inconel desta vez.