A NASA está em busca de quatro pessoas que sonham em explorar Marte para uma experiência simulada no planeta vermelho com duração de um ano. O projeto CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) consiste no confinamento em uma habitação de 158 metros quadrados, denominada Mars Dune Alpha, onde os participantes enfrentarão desafios como estressores ambientais e falhas de equipamentos.

"Durante a missão, a tripulação realizará caminhadas espaciais simuladas e fornecerá dados sobre diversos fatores, incluindo saúde física e comportamental e desempenho", explica o site oficial da missão. Grace Douglas, investigadora principal do CHAPEA, destaca que o ambiente análogo possibilita a inclusão de efeitos realistas que não são possíveis na Estação Espacial Internacional, além de permitir a coleta de dados em uma amostra mais ampla, essenciais para futuras missões tripuladas à Lua e a Marte.

O processo seletivo da NASA é rigoroso, exigindo candidatos cidadãos americanos ou residentes permanentes, com idade entre 30 e 55 anos, em excelente saúde, não fumantes e sem antecedentes criminais. Além disso, é necessário ter no mínimo um mestrado em áreas STEM, mil horas de experiência como piloto de aeronaves ou ter completado o treinamento de oficial militar. Os candidatos passarão por uma série de perguntas abordando desde dieta e saúde intestinal até experiência com isolamento e claustrofobia, além de expectativas sobre a experiência.

"Como você lidou com o isolamento durante a COVID?", é uma das perguntas do processo seletivo, que pode levar até 14 meses. A primeira das três missões CHAPEA planejadas começou em 25 de junho de 2023 e atingiu seu ponto médio no mês passado. Os quatro membros da tripulação já superaram muitos desafios, incluindo o cultivo de plantações, isolados em uma construção impressa em 3D dentro de um enorme canteiro de areia no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston.

Nate Jones, oficial médico da missão, revela: "A melhor e a pior parte da missão até agora foi o quão rápido ela passou. Sei que foi um ano realmente especial aqui, e vou sentir falta, mas também mal posso esperar para rever minha família e amigos".

O prazo final para as inscrições online é terça-feira, 2 de abril de 2024. Boa sorte!

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