O Imgur, serviço de hospedagem de imagens, vídeos e GIFs, que surgiu dentro do Reddit, está prestes a sofrer uma grande mudança. A plataforma irá remover todo o conteúdo adulto (NSFW) e postagens não ligadas a contas de usuários. Essas mudanças entrarão em vigor em 15 de maio de 2023. A decisão do Imgur em expurgar todo o conteúdo adulto e não ligado a contas registradas é para tornar-se mais comercialmente viável. Mas essa mudança é mais um caso de "perda de memória" da história da internet, em que muitos conteúdos postados nos últimos 14 anos sumirão do dia para a noite.

O Imgur permitia a postagem individual de conteúdo adulto, mas muitos usuários eram notificados por violação dos Termos e das Regras da Comunidade, pois haviam restrições para postagens na forma de galerias completas, ou de imagens, vídeos e GIFs adultos como comentários em outras publicações. A mudança no comportamento do Imgur foi anunciada em seus Termos de Serviço na última quarta-feira (19).

A plataforma busca se tornar uma empresa rentável e está expurgando todo o conteúdo adulto e ilegal para "proteger a comunidade e seus negócios". Investidores, bancos e processadoras de pagamentos, como VISA, MasterCard e outras, já demonstraram com o ataque ao OnlyFans (que não deu certo) não serem fãs de conteúdo adulto.

O Imgur nasceu dentro do Reddit em 2009, com a ideia inicial de ser um serviço de hospedagem flexível e democrático, que abrigaria todo e qualquer conteúdo, mesmo o adulto. Ele foi usado como o repositório oficial da rede social até 2016, quando lançou o seu serviço próprio, que não aceita conteúdo adulto. Isso foi feito porque, na época, a plataforma buscava se livrar do fantasma do passado, por promover subreddits essencialmente criminosas, como a r/Jailbait (expurgada em 2011).

A decisão do Imgur em expurgar todo o conteúdo adulto e não ligado a contas registradas coloca em risco um acervo gigantesco de imagens, fotos, artes originais, GIFs, vídeos e animações, armazenados por 14 anos. O período de um mês para que o público salve os conteúdos é muito curto, e muitos conteúdos foram publicados sem um dono ligado a eles. Quando o prazo acabar, boa parte do Reddit passará a exibir, em suas postagens, inúmeros links quebrados.

O Imgur avisa que nudez artística ainda será permitida, mas não garante nada, já que o sistema de moderação será via IA, e este pode disparar falsos positivos. Ou seja, o site recomenda seus usuários a não usá-lo para salvar conteúdos sugestivos. A internet na última década "evoluiu" para uma entidade de memória volátil, tal qual um pente de memória RAM, que só armazena o que lá está contido enquanto ligado. Ao longo do tempo, vimos diversos conteúdos se perderem na história, de serviços de hospedagem diversos, incluindo os já mencionados ImageShack e Photobucket, que embora ainda ativos, exterminaram todas as fotos e vídeos postados por contas gratuitas, quando fecharam o acesso livre.

O caso do Imgur apenas agrava o cenário de esquecimento da internet atual, em que nada fica arquivado para sempre, por um ou outro motivo.