O Havaí deu um grande passo em sua jornada rumo à sustentabilidade ao fechar sua última usina de carvão em 1º de setembro de 2022, removendo assim 180 megawatts de energia gerada a partir de combustíveis fósseis da grade de Oahu. Esse movimento está alinhado com o compromisso pioneiro do estado de eliminar a queima de combustíveis fósseis para a produção de eletricidade até 2045.

. Contudo, essa decisão levantou uma questão crítica: como manter a confiabilidade da rede elétrica durante a transição das tradicionais usinas de combustíveis fósseis para um conjunto de fontes renováveis de pequena e grande escala que dependem do clima?

. A resposta do Havaí veio na forma de uma inovadora bateria gigante, a Kapolei Energy Storage, que começou a operar comercialmente antes do Natal na região industrial oeste de Oahu, conforme a Plus Power, desenvolvedora do projeto baseada em Houston. A instalação conta com 158 Tesla Megapacks que carregam e descarregam baseados nos sinais da companhia elétrica Hawaiian Electric, oferecendo uma capacidade de descarga instantânea de 185 megawatts, equivalente à da antiga usina de carvão, mas com uma resposta muito mais rápida, de 250 milissegundos.

. "É incrível fazer parte do que o Havaí e a Hawaiian Electric estão fazendo para alcançar 100% de energia renovável. Desempenhar esse papel facilitador para ajudá-los a dar mais um passo nessa direção é um motivo de orgulho", disse Brandon Keefe, presidente executivo da Plus Power.

. Apesar de desafios como atrasos nas entregas, exacerbados pela localização remota de Oahu no meio do Oceano Pacífico e pela pandemia de Covid, que afetou toda a indústria de baterias para a rede elétrica, a Kapolei foi finalizada e entrou em operação antes de vários outros grandes projetos de energia solar e baterias planejados para substituir a produção da usina de carvão com energia limpa.

. As baterias de grade assumem funções cruciais anteriormente desempenhadas pelas usinas de carvão. Além de igualar o máximo de saída de energia da usina de carvão, o projeto Kapolei é programado para fornecer serviços essenciais de estabilização da rede, como a 'inércia sintética', que responde e corrige desvios na grade em tempo real, e a resposta rápida de frequência, uma segunda linha de defesa em caso de deterioração contínua da situação.

. Com 565 megawatt-horas de armazenamento, a bateria não pode substituir diretamente a produção de energia da usina de carvão, mas se integra ao setor solar em expansão da ilha para desempenhar esse papel. 'Estamos possibilitando que a rede adicione mais energia renovável limpa ao sistema para substituir a energia proveniente da usina de carvão', explicou Keefe.

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