O maior foguete do mundo da empresa americana SpaceX, Starship, projetado para viagens à Lua e a Marte, explodiu nesta quinta-feira (20), logo após a decolagem. Apesar da explosão, o dono da empresa de tecnologia, Elon Musk, celebrou o primeiro voo de teste, e prevê um novo lançamento nos próximos meses.

O megafoguete preto e prateado decolou às 8h30 locais da Starbase, base espacial da SpaceX em Boca Chica, no estado americano do Texas, em meio a gritos de alegria dos funcionários. Porém, logo em seguida, explodiu. A nave Starship, que é o segundo andar do foguete, deveria ter se desprendido do lançador três minutos após a decolagem.

Após a explosão, a empresa SpaceX explicou que a nave apresentou múltiplas falhas em seu motor no voo de teste, perdeu altitude e começou a despencar. "O sistema de destruição em voo foi ativado tanto no lançador quanto na nave", acrescentou a empresa. Trata-se de um procedimento habitual no caso de a queda do objeto voador representar um perigo.

O principal objetivo do voo de teste era coletar dados para melhorar os futuros protótipos. A primeira tentativa deste tipo de lançamento havia sido cancelada de última hora na segunda-feira (17), após um problema técnico.

A agência espacial americana, Nasa, escolheu a Starship para transportar astronautas à Lua pela primeira vez desde o encerramento do programa Apollo, em 1972. A missão, conhecida como Artemis III, está prevista para o fim de 2025.

O presidente da agência, Bill Nelson, elogiou a SpaceX e disse que cada grande conquista na história exigiu algum nível de risco calculado. Ele afirmou estar "ansioso" para o próximo teste.

Com 120 metros, o Starship era mais alto que o novo megafoguete SLS da Nasa, que tem 98 metros e foi lançado pela primeira vez em novembro. Ele também ultrapassava o lendário Saturno V, foguete do programa lunar Apollo, de 111 metros.

O foguete contava com um poderoso primeiro estágio, denominado Super Heavy, e equipado com 33 motores, e um segundo estágio, a espaçonave homônima, que acabou dando nome à sua totalidade.

O plano de voo estimava que cerca de três minutos após a decolagem, o propulsor Super Heavy se separaria da Starship e cairia nas águas do Golfo do México. No entanto, o desprendimento não ocorreu e o foguete explodiu.

A SpaceX espera que a Starship seja totalmente reutilizável em "dois a três anos". A ideia de um lançador reutilizável é a grande estratégia de Musk para baixar os preços. Cada voo da Starship poderia custar apenas "alguns milhões" de dólares, observou ele.