A vontade de explorar está no coração da natureza humana. E essa busca é mais evidente na nossa jornada para além da Terra. A missão AX-2 levou quatro viajantes à Estação Espacial Internacional, incluindo a ex-astronauta da NASA Peggy Whitson e a pesquisadora de células-tronco Rayyanah Barnawi, a primeira mulher da Arábia Saudita a viajar para o espaço. A Virgin Galactic também retornou seu avião supersônico até a borda do espaço pela primeira vez desde 2021, com dois pilotos e uma tripulação de quatro funcionários da Virgin Galactic a bordo do voo de teste. Além disso, estão em andamento os preparativos para a volta dos humanos à superfície lunar em 2025, e eles vão ter um pouco de ajuda de alguns exploradores robóticos.

Os engenheiros estão ocupados construindo um rover que será lançado no polo sul lunar em 2024. Com o tamanho de um carrinho de golfe, o VIPER, ou Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, buscará por gelo, coletará e analisará amostras e mapeará a quantidade de gelo que pode existir sob a superfície da lua. Um projeto resistente e inteligente permitirá que o robô lide com as condições extremas de um lugar que os humanos ainda não exploraram. As descobertas do rover poderão ajudar a sustentar a presença humana na lua, permitindo que os astronautas coletem água potável e descubram outros recursos. E não é o único rover lunar em desenvolvimento.

Enquanto isso, um orbitador da NASA capturou imagens do que parece ser o local do impacto do pouso lunar da Ispace Hakuto-R Mission 1, depois que ela não conseguiu pousar com segurança em abril na superfície da lua.

Antigamente

Latrinas antigas descobertas em Jerusalém revelaram um dos problemas de saúde que as pessoas da Idade do Ferro enfrentavam há 2.500 anos. Vestígios de parasitas que causam disenteria foram encontrados por uma equipe internacional de arqueólogos em fossas sob dois banheiros de pedra instalados em casas de elite. Os achados são as primeiras evidências de uma doença chamada Giardia duodenalis, conhecida por causar diarreia, cólicas abdominais e perda de peso. A região do Oriente Médio é onde surgiram algumas das primeiras cidades grandes, já que os humanos estabeleceram assentamentos e começaram a cultivar e a domesticar animais. Mas esse crescimento também significou que as cidades movimentadas, como Jerusalém, eram um viveiro de germes.

Criaturas fantásticas

Cientistas descobriram quase 400 novas espécies na região do Grande Mekong do Sudeste Asiático, mas essa vida selvagem pode já estar ameaçada de extinção devido à atividade humana. Pesquisadores trabalharam em toda a região, que inclui Tailândia, Mianmar, Laos, China, Camboja e Vietnã, de 2021 a 2022, de acordo com um novo relatório do Fundo Mundial para a Natureza. Entre as descobertas está uma orquídea que se parece com um personagem do "The Muppet Show", um gecko chamado de ninfa de árvore mítica da mitologia tailandesa e um lagarto agama que muda de cor. Enquanto isso, novas pesquisas descobriram que a perda global de vida selvagem é "significativamente mais alarmante" do que se pensava anteriormente, já que quase metade das espécies do planeta experimenta declínios rápidos na população que podem levar a uma "sexta extinção em massa".

Era uma vez em um planeta

Há cerca de 250 milhões de anos, os ancestrais dos mamíferos reinavam supremos antes dos dinossauros e lutavam para sobreviver durante a "Grande Morte". Enormes erupções vulcânicas criaram mudanças climáticas catastróficas que levaram à pior extinção em massa na Terra. Ao longo de 1 milhão de anos, 90% da vida desapareceu. Uma nova descoberta fossilizada revelou uma das criaturas incomuns que viveram durante essa convulsão. O Inostrancevia com dentes de sabre era um animal do tamanho de um tigre que tinha a pele de um rinoceronte ou elefante e parecia reptiliano. E o predador pré-histórico fez uma jornada incrível para sobreviver em ambientes em rápida mudança.

Outros mundos

Um telescópio solar capturou vislumbres de outro mundo da superfície do sol em um conjunto impressionante de novas imagens. O Telescópio Solar Daniel K. Inouye da National Science Foundation, na ilha de Maui, no Havaí, tirou fotos incrivelmente detalhadas de manchas solares nos últimos anos. As imagens mostram fenômenos solares, como "pontes de luz" que se estendem sobre manchas solares, bem como as estruturas finas e brilhantes dentro e ao redor dessas regiões escuras e frias. Enquanto isso, novas pesquisas sugerem que os icônicos anéis de Saturno podem desaparecer nos próximos poucos milhões de anos, e os anéis astronomicamente jovens podem ter se formado enquanto os dinossauros vagavam pela Terra.

Descobertas

Você tem que ver essas histórias para acreditar:

- A cidade de Nova York está afundando sob o peso de seus mais de um milhão de edifícios - e uma causa misteriosa que os pesquisadores ainda não conseguiram desvendar.
- Hvaldimir, uma baleia-beluga usando um arnês especial que pode segurar câmeras e acreditada por alguns especialistas ser um "espião" treinado pela marinha russa, apareceu em uma área densamente povoada da Noruega.
- Um homem com paralisia pode andar novamente mais de uma década depois de seu acidente de moto, graças a cientistas suíços que desenvolveram um novo implante médico.