O Novo México estabeleceu-se como local de uma descoberta paleontológica revolucionária que está reescrevendo o entendimento científico sobre a cronologia dos dinossauros na América do Norte.

Pesquisadores do Museu de História Natural e Ciência do Novo México anunciaram a identificação de uma nova espécie de dinossauro, o Tyrannosaurus mcraeensis, que caminhou pela região há cerca de 72 a 73 milhões de anos, antecedendo o famoso T. rex por aproximadamente cinco milhões de anos.

"Esta descoberta é fruto de décadas de trabalho", declarou o Dr. Anthony Fiorillo, diretor executivo do museu, evidenciando o significado do achado para a comunidade científica.

O fóssil, que faz parte do crânio da nova espécie, foi originalmente descoberto em 1983 por moradores locais que navegavam no reservatório de Elephant Butte, perto de Las Cruces. "Eles encontraram uma grande parte da mandíbula na margem leste do lago", contou o Dr. Spencer Lucus, coautor do projeto.

Após análises detalhadas e estudos que se estenderam por várias décadas, a equipe de cientistas, liderada por Sebastian Dolman, chegou à conclusão de que se tratava de uma espécie desconhecida até então. As diferenças, apesar de sutis – como variações nos ossos da mandíbula –, foram suficientes para caracterizá-la como uma nova espécie.

"A ciência é um processo contínuo e cada nova descoberta nos obriga a reavaliar e testar o que pensávamos saber", refletiu Fiorillo sobre o impacto do achado nas teorias científicas vigentes.

Uma representação artística do Tyrannosaurus mcraeensis sugere um dinossauro imponente, com 40 pés de altura e 12 pés de comprimento. A descoberta não apenas acrescenta um novo capítulo à história dos dinossauros, mas também coloca o Novo México no mapa como um sítio de importância crucial para a paleontologia.

O público interessado terá a oportunidade de observar o fóssil em exibição no Museu de História Natural e Ciência do Novo México.