Pesquisadores da Universidade de Lausanne, na Suíça, descobriram um comportamento reprodutivo inédito entre os mamíferos, observado nos morcegos serotinos (Eptesicus serotinus). Através de vídeos captados por um entusiasta holandês e colaboradores na Ucrânia, foi possível verificar que esses morcegos acasalam sem penetração, apenas tocando seus genitais. O macho utiliza seu pênis de forma semelhante a um braço para afastar uma membrana protetora e aproximar-se da vulva da fêmea.

. O estudo, publicado na revista Current Biology, detalha 93 eventos de acasalamento e poderia elucidar o mistério que envolve a biologia reprodutiva dessa espécie. A descoberta é considerada incrível devido à biologia reprodutiva complexa dos morcegos, que são noturnos e possuem um comportamento secreto que dificulta a observação.

. As características genitais dos morcegos serotinos são desproporcionais, com o pênis do macho sendo sete vezes mais longo que a vagina da fêmea e com uma cabeça em forma de coração sete vezes mais larga que a abertura vaginal, o que sugere que o sexo penetrativo pode ser difícil ou impossível. Outros especialistas, como Teri Orr da Universidade Estadual do Novo México e Alan Dixson da Universidade de Victoria em Wellington, mostram-se inicialmente surpresos e céticos quanto à descoberta, já que ainda faltam evidências sobre como exatamente o esperma é transferido.

. A pesquisa aponta que o comportamento observado é único e, se comprovado, seria bizarro. Susanne Holtze, do Instituto Leibniz para Pesquisa de Zoológico e Vida Selvagem em Berlim, reconhece que ainda é uma incógnita como o sêmen é efetivamente transferido para o trato reprodutivo feminino e que esse será o foco de futuras pesquisas. A descoberta abre portas para novas estratégias de inseminação artificial em espécies de morcegos ameaçadas, contribuindo também para o conhecimento da reprodução em mamíferos e potencialmente para o entendimento da infertilidade humana.