Como ver um cometa verde recém-descoberto esta semana, antes que ele desapareça por 400 anos

Ampliar esta imagem alternar legenda Dan Bartlett/NASA Dan Bartlett/NASA

Um cometa verde recém-descoberto está passando rapidamente pela Terra e agora é visível pela primeira vez em mais de 400 anos.

O cometa Nishimura foi descoberto pelo astrônomo amador japonês Hideo Nishimura em 11 de agosto e recebeu o nome dele.

Nishimura o avistou pela primeira vez tirando fotos de longa exposição usando uma câmera digital Canon e uma lente telefoto.

O que é isso?

Quando nosso sistema solar se formou pela primeira vez, grandes quantidades de detritos ficaram para trás. Portanto, o que vemos como um cometa é um pedaço de gelo sujo que sobrou desse tempo.

Os cometas geralmente ficam longe do sol, congelados e impossíveis de ver. Mas de vez em quando, um deles se aproxima do sol.

À medida que o calor do sol começa a evaporar o material gelado que compõe o cometa, a sujeira e a poeira internas ficam livres, deixando para trás a cauda do cometa - que é o que vemos da Terra.

Na era dos telescópios automatizados, a descoberta de Nishimura é um feito e tanto.

"Está cada vez mais difícil para os astrônomos amadores vasculharem o céu e verem algo que não esteja no mapa estelar. Mas isso é o que Nishimura fez", disse o astrônomo Andrew Fraknoi a All Things Considered.

"Ele descobriu um cometa antes que qualquer um dos sistemas automatizados no espaço o descobrisse. Então isso é um verdadeiro tributo à sua persistência".

alternar legenda Manuel Romano/NurPhoto via Getty Images

Como posso vê-lo?

Não é fácil.

No momento, ele só é visível do hemisfério norte. Você precisa se levantar antes do sol nascer e olhar em direção ao horizonte leste - então encontre um lugar onde você possa ver bem baixo no horizonte.

Sua melhor chance de ver este cometa é terça-feira de manhã, quando ele estiver mais próximo da Terra. Ele estará mais próximo do sol em 17 de setembro, após o qual ele virá e será visível do hemisfério sul.

Para encontrá-lo, procure na constelação de Leão. Você precisará de binóculos ou de um pequeno telescópio para ter uma boa visão.

Se você está realmente comprometido em ver o cometa, Fraknoi recomenda verificar o Sky & Telescope para mapas estelares que o ajudarão a se orientar.

O cometa parece queimar com uma cor verde-limão brilhante nas fotografias. Mas Fraknoi diz para não procurar algo verde no céu.

"A olho nu, apenas mostra um brilho branco opaco", ele disse. "O verde só aparece nas fotografias".

Quando este cometa foi visto pela última vez na Terra?

Os cientistas determinaram que este cometa leva cerca de 430 anos para orbitar o sol.

Portanto, a última vez que ele foi visível da Terra foi no final dos anos 1500 - antes de Galileu Galilei apontar seu telescópio para o céu.

Ele será visível da Terra novamente nos anos 2450.

Portanto, se você perder desta vez, terá que esperar um pouco até ter uma nova chance.