Cientistas da Universidade de Cambridge conseguiram reconstruir digitalmente o tecido mole de um ancestral humano pela primeira vez. A pesquisa revelou que a espécie Australopithecus afarensis, que viveu há mais de 3 milhões de anos, foi capaz de ficar de pé tão ereta quanto os humanos atuais. A reconstrução foi realizada pela Dra. Ashleigh Wiseman, que usou uma digitalização de "Lucy", um fóssil descoberto na Etiópia nos anos 70. Australopithecus afarensis foi uma espécie humana primitiva que viveu na África Oriental. O tamanho da espécie era menor do que o dos humanos atuais, mas era capaz de andar em duas pernas, o que permitiu que a espécie sobrevivesse por quase um milhão de anos em ambientes variados.
 
Com base em dados de código aberto publicados recentemente sobre o fóssil de Lucy, Wiseman foi capaz de criar um modelo digital da estrutura muscular do hominídeo de 3,2 milhões de anos. O estudo foi publicado na revista Royal Society Open Science. A pesquisa recriou 36 músculos em cada perna, a maioria dos quais eram muito maiores em Lucy e ocupavam maior espaço nas pernas em comparação com os humanos modernos. Os músculos da panturrilha e da coxa de Lucy eram mais do que o dobro do tamanho dos humanos modernos, uma vez que os humanos têm uma proporção muito maior de gordura para músculo. Os músculos constituíam 74% da massa total da coxa de Lucy, em comparação com apenas 50% nos humanos.
 
Alguns paleoantropólogos acreditam que Lucy se movia em um andar agachado semelhante ao dos chimpanzés, enquanto outros acreditam que ela se movia de forma semelhante à nossa locomoção ereta. Wiseman acredita que Lucy era capaz de andar ereta como os humanos atuais, e que seus músculos sugerem que ela era tão proficiente em locomoção bípede quanto nós, mas também era capaz de se mover em árvores. 
 
Acredita-se que a espécie Australopithecus afarensis percorria áreas de florestas densas e abertas na África Oriental há aproximadamente 3 a 4 milhões de anos. Essas reconstruções dos músculos de Lucy sugerem que ela teria sido capaz de explorar efetivamente ambos os habitats. Essas reconstruções ajudarão os cientistas a entender como esse ancestral humano andava.

?feature=oembed