Uma chuva de meteoros Geminídeos iluminou o céu noturno, deixando observadores ao redor do mundo encantados com as faixas multicoloridas que cortaram a escuridão. Este espetáculo celestial, que ocorre anualmente em meados de dezembro, é considerado uma das melhores e mais confiáveis chuvas de meteoros do ano, segundo a Nasa.

Com visibilidade a olho nu, desde que as condições climáticas permitam, os entusiastas da astronomia tiveram a oportunidade de testemunhar dezenas de meteoros por hora. O fenômeno ocorre quando a Terra atravessa rastros de detritos deixados por cometas ou asteroides, como é o caso do asteroide 3200 Phaethon, que dá origem aos Geminídeos.

Segundo a Dra. Maggie Aderin-Pocock, cientista espacial e co-apresentadora do programa The Sky at Night, essas 'estrelas cadentes' são na verdade pequenos fragmentos de detritos que se incendeiam ao entrar na atmosfera terrestre. Ela destaca que o fato de os Geminídeos serem oriundos de um asteroide rochoso, e não de um cometa gelado, confere um caráter espetacular ao evento, com meteoros exibindo diversas cores devido à presença de metais nos detritos.

A Dra. Minjae Kim, pesquisadora de astronomia e astrofísica na Universidade de Warwick, descreve a chuva de meteoros como um lindo evento celeste que parece irradiar da constelação de Gêmeos. Para observar o fenômeno, a Dra. Aderin-Pocock aconselha que as pessoas olhem para o céu e, embora não seja necessário focar na constelação de Gêmeos, essa direção pode aumentar as chances de avistar mais meteoros.

Especialistas recomendam buscar locais escuros, longe da poluição luminosa das cidades, e dar tempo aos olhos para se ajustarem à escuridão. Uma aplicação de observação de estrelas pode ser útil para localizar a constelação de Gêmeos.

Embora o pico da chuva de meteoros tenha ocorrido na noite de quinta-feira, os meteoros ainda puderam ser avistados por alguns dias após o ápice, em menor quantidade. Simon King, apresentador do tempo na BBC, relatou que houve brechas nas nuvens permitindo a visualização do fenômeno no Reino Unido, e que as condições climáticas sugeriam oportunidades adicionais nos dias seguintes, especialmente no domingo à noite para a Inglaterra e País de Gales.