A missão espacial não tripulada da Intuitive Machines sofreu um contratempo após o cancelamento do lançamento de seu módulo lunar robótico, o Nova-C, conhecido como Odysseus. Menos de duas horas antes do horário previsto para a decolagem, na quarta-feira, a SpaceX anunciou o adiamento do evento, que ocorreria no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida. A empresa fundada por Elon Musk declarou ter cancelado a tentativa devido a temperaturas irregulares do metano, combustível vital para o foguete Falcon 9, que também utiliza querosene e oxigênio líquido em seus motores Merlin.

A nova data prevista pela SpaceX para a tentativa de lançamento é na madrugada de quinta-feira, às 1h05, horário local. Este adiamento vem em um momento crucial para a Nasa, que através do programa Artemis busca retornar astronautas à Lua, competindo com a China que também planeja enviar uma espaçonave tripulada ao satélite natural.

A importância do sucesso da missão Nova-C é dupla: seria o primeiro pouso lunar dos Estados Unidos desde as missões Apollo, há 50 anos, e o primeiro realizado por uma entidade privada. Este evento ocorre um mês após o módulo lunar Peregrine da Astrobotic Technology enfrentar um vazamento em seu sistema de propulsão, destacando os desafios e riscos envolvidos nas parcerias entre a Nasa e o setor privado para a exploração espacial.