A Bedrock Robotics, uma startup de tecnologia em veículos autônomos formada por veteranos da Waymo e da Segment, vem operando de forma discreta por mais de um ano. No entanto, agora a empresa revela sua presença no mercado com uma rodada de investimento de 80 milhões de dólares, liderada pelos investidores Eclipse e 8VC.

Focada no desenvolvimento de um kit de direção autônoma que pode ser adaptado a veículos de construção e outros utilizados em canteiros de obras, a Bedrock confirma informações previamente divulgadas pelo TechCrunch em maio. Em um post no blog, o co-fundador e CEO Boris Sofman enfatiza que a empresa está "atualizando frotas existentes com sensores, capacidade computacional e inteligência que compreende os objetivos do projeto, se adapta a condições em mudança e executa trabalhos ininterruptamente".

Sofman, que anteriormente liderou o programa de caminhões autônomos da Waymo, é mais conhecido como co-fundador e CEO da Anki Robotics, famosa por criar o robô de consumo Cozmo, que foi descontinuado em 2019. Entre os co-fundadores da Bedrock, estão Kevin Peterson, agora CTO, Ajay Gummalla, VP de engenharia, e Tom Eliaz, que, antes de se juntar à Bedrock, trabalhou na Segment e Twilio.

Atualmente, a Bedrock está concentrada em canteiros de obras e realiza testes em Arkansas, Arizona, Texas e Califórnia, em parceria com quatro empresas: Sundt Construction, Zachry Construction Corporation, Champion Site Prep Inc. e Capitol Aggregates Inc.

A empresa é a mais recente a direcionar engenheiros especializados em robótica, autonomia e inteligência artificial para o ambiente off-road. Nos últimos anos, diversas startups de veículos autônomos surgiram com o objetivo de aplicar seus sistemas de direção autônoma em ambientes fora de estrada, como construção, mineração, locais industriais e até mesmo na defesa.

Recentemente, a Pronto, uma startup baseada em San Francisco que desenvolveu um sistema de direção autônoma voltado para caminhões de carga e outros veículos off-road, adquiriu a concorrente SafeAI. Outras startups que atuam nesse setor fragmentado e amplo de autonomia off-road incluem Kodiak Robotics, Polymath Robotics, a Overland AI, baseada em Seattle, a Potential, de New Brunswick, no Canadá, e empresas mais consolidadas como a Forterra.

A Bedrock não respondeu aos pedidos de comentário, e o TechCrunch atualizará este artigo assim que a empresa se manifestar.