O "Sultão do espaço", o astronauta emirati Sultan AlNeyadi, fez história nesta sexta-feira (28) ao se tornar o primeiro árabe a caminhar no espaço. Ele faz parte de uma missão de seis meses que visa preparar as futuras instalações do sistema de energia da Estação Espacial Internacional (ISS).

O exercício durou sete horas e foi realizado juntamente com o astronauta norte-americano Steve Bowen, da NASA. Eles instalaram com sucesso parte de um sistema que aumenta a captação de energia solar na estação, chamado iRosa (ISS Roll-out Solar Array).

AlNeyadi, de 41 anos, é o segundo astronauta dos Emirados Árabes Unidos e o quarto astronauta de um país árabe, mas é o primeiro a participar de uma caminhada espacial na parte exterior da ISS.

No Twitter, Salem AlMarri, diretor do Centro Espacial Mohamed ben Rachid dos Emirados Árabes Unidos, parabenizou AlNeyadi e classificou o evento como um "dia histórico". Ele ainda ressaltou que os Emirados Árabes Unidos se tornaram o 10º país a participar de uma caminhada espacial.

Sultan AlNeyadi viajou para a ISS em março deste ano no foguete Falcon 9, da SpaceX. Sua missão deve durar seis meses, tornando-o o árabe a passar mais tempo no espaço.

Antes da viagem, ele esclareceu que estaria liberado do jejum do Ramadã, data sagrada para os muçulmanos, estando no espaço. "Estarei em situação de viajante e, na verdade, podemos interromper o jejum. O jejum não é obrigatório se você não se sente bem", disse em entrevista no início do ano.

A caminhada espacial de AlNeyadi é um marco importante na história dos Emirados Árabes Unidos na exploração espacial e um passo importante para a comunidade árabe como um todo.