A Terra está prestes a ter um encontro próximo com uma rocha espacial. Neste domingo (25 de junho), o asteroide 2023 MU2 passará a uma distância de 134.000 milhas (215.000 quilômetros) da Terra, ou cerca de 60% da distância média entre nosso planeta e a lua. Embora essa passagem seja razoavelmente próxima em termos astronômicos, essa rocha espacial não deve representar nenhuma ameaça à Terra ou às espaçonaves em sua órbita. De acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA/JPL, o asteroide tem estimados entre 13 e 29 pés (3,9 e 8,8 metros) de diâmetro, aproximadamente do tamanho de uma casa ou edifício de três andares. O 2023 MU2 fará sua aproximação mais próxima em 25 de junho às 7h19 ET (23h19 GMT).

Embora esses tipos de asteroides possam ser bastante difíceis de serem avistados por conta própria, felizmente você pode assistir à aproximação ao vivo, graças a uma transmissão gratuita de telescópio. O Projeto Telescópio Virtual, hospedado pelo astrônomo de Roma Gianluca Masi, estará transmitindo a passagem do asteroide 2023 MU2 às 19h ET (23h GMT) no domingo. Assista ao vivo aqui, cortesia do Projeto Telescópio Virtual ou no canal do projeto no YouTube.

Um asteroide foi descoberto há poucos dias em 16 de junho, o 2023 MU2, e confirmado pelo Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional, na quinta-feira (22 de junho).

Muitas rochas espaciais passam perto da Terra a cada semana sem incidentes; o asteroide do tamanho de um carro 2023 MW2, passou perto da Terra hoje, na verdade, a uma distância de apenas 77.000 milhas (124.000 km).

Apesar de inúmeras manchetes tornarem esses eventos perigosos ou assustadores, não há motivo para preocupação. O CNEOS catalogou mais de 32.000 asteroides próximos à Terra até o momento, e nenhum deles é conhecido por representar uma ameaça à Terra no próximo século, de acordo com a NASA.