Uma nova pesquisa realizada pela Universidade da Geórgia sugere que as aranhas da espécie Jorō, apesar de seu tamanho intimidante e rápida disseminação pelo sudeste dos Estados Unidos, são surpreendentemente tímidas. Contrariando a especulação inicial, as aranhas Jorō não são agressivas, mas sim congelam por mais de uma hora quando perturbadas, o que é significativamente mais longo do que a maioria das aranhas. Essas aranhas gigantes, amarelas e azul escuras, originárias do leste asiático, acredita-se que tenham chegado à Geórgia por volta de 2013 em um contêiner de transporte e desde então se proliferaram por todo o estado.

De acordo com a nova pesquisa da Universidade da Geórgia, a aranha Jorō pode ser a aranha mais tímida já documentada. Os pesquisadores compararam as respostas de mais de 450 aranhas a um distúrbio breve e inofensivo em 10 espécies diferentes. Enquanto a maioria das aranhas ficou paralisada por menos de um minuto antes de retomar suas atividades normais, as aranhas Jorō permaneceram imóveis por mais de uma hora. "Basicamente, elas se desligam e esperam que a perturbação vá embora", disse Andy Davis, autor principal do estudo. "Nosso trabalho mostra que essas aranhas têm muito mais medo de você do que o contrário".

Embora pareçam intimidantes, as Jorō são relativamente inofensivas para pessoas e animais de estimação, e só morderão se estiverem encurraladas. E mesmo que você consiga irritá-las a ponto de morder, as presas provavelmente não serão grandes o suficiente para perfurar a pele. Para examinar a reação das aranhas ao estresse, os pesquisadores usaram uma seringa para soprar gentilmente dois jatos de ar em aranhas individuais. Esse distúrbio menor faz com que as aranhas fiquem paralisadas por um período de tempo, indo absolutamente paradas.

As Jorō são regularmente avistadas em áreas onde as aranhas nativas da Geórgia normalmente não habitam. Elas constroem suas teias douradas entre linhas de energia, em cima de semáforos e até acima das bombas nos postos de gasolina locais. Os pesquisadores acreditam que a timidez das aranhas Jorō pode ajudá-las a suportar melhor a barragem de ruídos, vibrações e estímulos visuais que consistentemente encontram em ambientes urbanos. Sua resposta prolongada ao congelamento ao serem assustadas pode ajudar a conservar a energia das aranhas Jorō.

Embora a rápida disseminação das aranhas Jorō pelo sudeste dos Estados Unidos possa ser preocupante, as aranhas são consideradas mais tímidas do que agressivas. As Jorō são boas em viver com humanos e provavelmente não vão embora tão cedo. Como disse Amitesh Anerao, coautor do estudo: "elas são tão boas em viver com os humanos que provavelmente não vão embora tão cedo".