Um asteroide ameaçador pode ser o catalisador para uma união temporária entre as nações do mundo, que frequentemente têm desavenças. Especialistas alertam que lidar com um grande asteroide perigoso, que parece ter como alvo nosso planeta, exigirá uma cooperação internacional significativa. Segundo Leviticus 'L.A.' Lewis, membro da FEMA destacado no Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA, é crucial começar a planejar agora, enquanto há tempo suficiente para estabelecer um plano de resposta. Durante uma coletiva de imprensa, Lewis destacou que, embora a ONU tenha desenvolvido procedimentos para lidar com tsunamis e outros grandes eventos, a escala de um impacto de asteroide demanda uma discussão sobre uma resposta internacional em grande escala.

Parte dessa resposta envolveria coordenar a evacuação das pessoas na zona de impacto potencial, que provavelmente cobriria uma grande área, dada a velocidade com que os asteroides se movem pelo espaço e a dificuldade em precisar a trajetória de um asteroide recém-descoberto. 'Se falarmos sobre múltiplas nações e pessoas tendo que se deslocar, responder a uma área muito extensa pode ser um desafio,' disse Lewis. Ele enfatizou a necessidade de organizar e discutir o que seria necessário para coordenar um esforço tão grande, incluindo quem estaria no comando e como seria configurada a liderança, seja pela ONU ou uma combinação de organizações internacionais.

Esta discussão ocorreu durante o quinto Exercício Interagencial de Mesa de Defesa Planetária, uma simulação de ameaça de asteroide realizada no Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, em Maryland. Quase 100 pessoas de várias agências federais dos EUA e instituições internacionais analisaram um cenário hipotético: um asteroide relativamente grande descoberto recentemente com 72% de chances de atingir a Terra. Este exercício tinha como objetivo avaliar nossa capacidade de responder efetivamente à ameaça de um asteroide ou cometa potencialmente perigoso.

Os participantes consideraram várias possibilidades, incluindo a realização de uma missão de reconhecimento, que poderia custar entre $200 milhões e $1 bilhão, dependendo da abordagem escolhida. A discussão também abordou a natureza política das decisões, enfatizando que a participação internacional precoce seria crucial para estabelecer credibilidade. 'O exercício não resultou em regras definitivas, mas o principal objetivo era conversar sobre as possibilidades e ganhar mais familiaridade com os passos que a comunidade científica e internacional tomaria para lidar com um asteroide em rota de colisão,' disse Johnson durante a coletiva.