Os americanos da metade do século sabiam como organizar festas, para o bem e para o mal. Em títulos icônicos das décadas de 1950 e 1960, como Couples de John Updike, Who’s Afraid of Virginia Woolf? de Edward Albee e Revolutionary Road de Richard Yates, o drama (e o melodrama embriagado de martinis) se desenrolava em salas de estar de classe média.

As histórias eram fictícias, mas os cenários eram realistas. Até 1975, metade dos americanos afirmava receber convidados em suas casas todo mês. No entanto, algo mudou. Os americanos pararam de fazer festas e, mais fundamentalmente, deixaram de se visitar. Entre 1975 e 1998, o número de indivíduos que organizavam ou participavam de jantares mensais caiu pela metade. O percentual de pessoas que nunca recebiam visitas em casa triplicou. Enquanto críticos culturais lamentam a queda da religião organizada, a diminuição da frequência nas festas é ainda mais acentuada, segundo dados do DDB Needham Life Style.

O sociólogo Robert Putnam, em seu livro Bowling Alone de 2000, advertiu que, se essas tendências continuassem, a prática de visitar amigos "poderia desaparecer completamente da vida americana em menos de uma geração". Agora, mais de uma geração depois, sua previsão precisa ser atualizada. A pergunta que fica é: qual é o estado da recepção no século 21?

A pesquisa Data For Progress replicou os estudos do DDB Needham citados por Putnam e, infelizmente, os resultados são devastadores. Nos últimos 30 anos, os americanos experimentaram uma queda acentuada em praticamente todas as medidas de socialização. Desde 1995, a porcentagem de americanos que afirmam ter recebido convidados ou participado de um jantar diminuiu cerca de 20%, além da queda significativa já mencionada por Putnam há um quarto de século.

Juntando as duas pesquisas, temos um dado alarmante: a proporção de americanos que recebem amigos ou familiares em casa pelo menos mensalmente caiu de 42% em 1975 para 12% em 2026, o que representa um colapso de 70% em meio século.

Então, o que está acontecendo? É importante descartar algumas explicações que não se encaixam completamente nos dados. Um otimista poderia pensar que os americanos estão apenas transferindo suas interações sociais para restaurantes e bares, mas isso provavelmente está incorreto. Putnam observa que "a prática de entreter amigos não apenas se deslocou para fora de casa, mas parece estar desaparecendo completamente". A socialização face a face caiu significativamente nas últimas décadas, e a indústria de restaurantes registrou um aumento no número de pessoas comendo sozinhas.

Outra teoria plausível é que os jantares foram substituídos por outras formas de socialização. Embora os americanos participem mais de atividades como shows, viagens e exercícios, a evidência sugere que, apesar do aumento em clubes de corrida, a maioria desse tempo gasto com exercícios é solitário. A quantidade de tempo em casa aumentou consideravelmente desde a década de 2010.

A realidade é que a grande desconvocação é real, e não podemos simplesmente ignorá-la acreditando que os americanos estão apenas encontrando novas maneiras de se socializar. Algumas razões incluem: 1. A vida moderna tornou as pessoas mais ocupadas, especialmente em lares com dupla renda. 2. O parentalismo intensivo deixou menos tempo para receber convidados, já que os pais dedicam mais tempo aos filhos.

3. As redes de amizade estão encolhendo, especialmente entre pessoas mais pobres e sem diploma. 4. A solidão tornou-se mais atraente, com muitos preferindo o conforto de casa a interações sociais. O tempo médio que os americanos passam em casa aumentou quase duas horas por dia entre 2003 e 2022.

Em síntese, a morte do anfitrião reflete a solidão de pessoas não casadas e a pressão sobre casais com dupla renda, pais ansiosos que priorizam o tempo com os filhos, e lares que oferecem tanto conforto que não sentem necessidade de convidar outras pessoas. A tecnologia tornou mais fácil e divertido ficar sozinho. No entanto, isso levanta a questão: é isso que realmente queremos? Embora em teoria todos possam preferir uma vida social vibrante, na prática, é mais fácil ficar em casa diante de uma tela do que organizar um jantar. O progresso nem sempre é, de fato, progresso.